Олимпийские игры — главное событие четырехлетия для многих спортсменов. Атлеты годами тренируются, чтобы достичь наилучших результатов на соревнованиях, за которыми следит весь мир. Однако Олимпиада привлекает не только спортивными достижениями.
Эстафета олимпийского огня — яркий символ единства прошлого, настоящего и будущего движения, возрожденного французом Пьером де Кубертеном. Каждый раз страна-хозяйка Игр создает уникальный факел, который доставляет огонь к главной арене соревнований.
Рассказываем, откуда идет эта традиция и почему она стала одним из главных ритуалов современного олимпийского движения.
От богов — к людям
В наши дни может показаться, что факельная эстафета была частью Олимпийских игр всегда, однако это не так. В Древней Греции огонь считался священной стихией, люди верили, что его им подарил Прометей, который похитил пламя у богов с Олимпа. За это Зевс наказал титана, приковав к скале, где орел ежедневно терзал его печень.
Перед началом Олимпийских игр огонь зажигали с помощью устройства под названием «скафий», который напоминал параболическое зеркало и собирал солнечные лучи для розжига огня. Его горение поддерживали в храмах Зевса, Гестии и Геры, считая символом чистоты и связи с богами.
Между тем в Древней Греции был ритуал лампадодромии. Он представляет собой командный бег с передачей зажженного факела как дань традиции и уважения богам. Именно отголоски этой идеи и вдохновили создателей современной эстафеты олимпийского огня.
В 1934 году Международный олимпийский комитет поддержал идею Карла Дима, генерального секретаря Игр-1936 в Берлине, о доставке олимпийского огня из Греции в столицу Германии. И 20 июля 1936 года началась первая в истории эстафета олимпийского огня, которая завершилась 1 августа. Она охватила семь стран: Грецию, Болгарию, Югославию, Венгрию, Австрию, Чехословакию и Германию. Участие в ней приняли 3075 человек. Каждый из них преодолел по 1 км пути. Основатель олимпийского движения Пьер де Кубертен лично напутствовал первых факелоносцев, пожелав им удачи.
Сам факел можно назвать инженерным экспериментом. Изначально оргкомитет Игр хотел использовать трубки из стеблей ферулы — растения, известного медленным горением. Однако из практических соображений было решено создать специальный стальной факел весом 450 г и высотой около 70 см.
В нем использовалась магниевая трубка и горючая паста, обеспечивающая не менее 10 минут горения даже при порывах ветра. На рукояти факела были выгравированы олимпийские кольца, маршрут эстафеты и эмблема Игр. Для подстраховки рядом с колонной факелоносцев ехал автомобиль, перевозивший лампу с олимпийским огнем — на случай, если факел погаснет.
«Первая эстафета олимпийского огня снискала большой интерес у публики и журналистов. О ней писали газеты и говорили по радио, ее снимали для официального фильма Олимпиады», — подчеркивает пресс-служба МОК.
В последующие годы каждая страна, принимающая Олимпиаду, создавала олимпийский факел с особым вниманием, адаптируя дизайн к своей эстетике и национальным традициям. Это делает каждый из факелов по-настоящему уникальным.
Так, в 1952 году впервые прошла эстафета олимпийского огня зимних Игр. Ее особенность заключалась в том, что факел зажгли не в Греции, а в норвежской деревне Мюргедаль — родине основоположника лыжного спорта Сондре Нордхейма. Факел же выглядел как цилиндр с овальным воротником.
В 1980 году летние Олимпийские игры принимала Москва. Факел был разработан советскими художниками-конструкторами Борисом Тучиным и Валентином Любманом. Он отличался уникальным дизайном: его корпус был выполнен из алюминия с золотистыми и серебристыми акцентами. Символика факела также привлекала внимание: на нем были изображены эмблема и надпись «Москва — Олимпиада — 1980».
Право завершить эстафету олимпийского огня и зажечь огонь в чаше на стадионе «Лужники» было предоставлено Сергею Белову. Впервые в истории Игр баскетболиста назначили на такую миссию.
В начале XXI века внешний вид олимпийских факелов становился все более изящным и привлекательным для зрителей. При этом производители начали использовать экологичные материалы.
На Играх 2004 года в Афинах факел создали, пытаясь напомнить об изяществе оливкового листа. Один из символов соревнований был изготовлен из древесины оливкового дерева и металла, символизируя две стороны оливкового листа с разными оттенками. На металлической части факела выгравирована эмблема Игр.
Для зимних Олимпийских игр 2006 года в Турине дизайн факела создала студия Pininfarina. Это одна из самых известных итальянских компаний, занимающихся автодизайном. Они решили изменить традиционный облик олимпийского факела. В итоге он стал похож на лыжу, а пламя вырывалось из отверстий на его закругленном конце.
Несмотря на изящный дизайн, эта разработка вскоре подверглась критике со стороны представителей олимпийских комитетов. Их не устраивал вес факела, который оказался слишком тяжелым. Факелоносцы жаловались, что им приходилось нести снаряд весом почти 2 кг, что серьезно усложняло преодоление этапов эстафеты олимпийского огня.
В августе 2024-го в Париже состоялись последние на сегодняшний день Олимпийские игры. Факел для них разработал французский дизайнер Матье Леаннер. В его проекте были отражены три ключевые темы — Равенство, Вода и Мир. Факел отличался идеальной симметрией. Его нижняя часть имела волнообразную форму, напоминающую рябь на воде и ее движение. Он символизировал единство и дружбу, передавая эти идеи зрителям и участникам.
«Жаркие. Зимние. Твои»
Особого внимания заслуживает факел Игр Сочи в 2014 году. Он, безусловно, один из самых узнаваемых в истории Олимпиад.
Его форма символизировала перо жар-птицы, традиционный образ русского фольклора, а красный цвет напоминал о расцветке формы российских сборных. Факел был выполнен из алюминия, имел высоту 95 см и сочетал элементы современного индустриального дизайна и богатой национальной символики.
За его создание отвечал Центр промышленного дизайна и инноваций под руководством Владимира Пирожкова и Андрея Водяника.
Сочинская эстафета огня до сих пор остается самой масштабной и протяженной в истории зимних Олимпийских игр. После недели в Греции огонь прибыл в Москву 7 октября 2013 года. С этого момента начался путь длиной около 65 тыс. км, охвативший все субъекты Российской Федерации.
По земле факелоносцы прошли 2615 км, а остальную часть пути огонь преодолел на поездах, самолетах, автомобилях, кораблях. Кроме того, факел с огнем поднимали на гору Эльбрус, доставляли на атомном ледоколе на Северный полюс, пронесли по дну Байкала. Ну и, конечно, нельзя забывать, что российские космонавты Олег Котов и Сергей Рязанский впервые вынесли олимпийский факел, хоть и не горящий в силу техники безопасности, в открытый космос.
Всего в России огонь пронесли 14 тыс. факелоносцев. В их числе был и Александр Каптаренко, который в возрасте 101 года стал старейшим в истории Олимпийских игр участником эстафеты олимпийского огня.
Честь зажечь главную чашу Олимпийских игр в Сочи в Олимпийском парке была предоставлена трехкратным олимпийским чемпионам Ирине Родниной и Владиславу Третьяку — спортсменам, которым рукоплескали во всем мире.
Новое путешествие огня
26 ноября 2025 года возле руин древнего храма Геры в Олимпии вновь вспыхнет олимпийский огонь. Верховная жрица, роль которой исполнит греческая актриса Мэри Мина, проведет ритуал зажжения огня от лучей солнца с помощью параболического зеркала и возглавит театральное представление, которое создала хореограф Артемис Игнатиу.
Сразу после этой церемонии стартует девятидневный греческий этап. Огонь проделает путь через 23 греческих префектуры, преодолев 2,2 тыс. км. Запланированы 36 церемоний встречи огня, а в эстафете примут участие более 450 факелоносцев. Первым из них станет горнолыжник Александрос Гиннис. А последний алтарь, перед передачей огня Италии, зажжет ватерполистка Елена Ксенаки.
Факел Олимпийских игр 2026 года получил название Essential. Он выполнен из сплава алюминия и латуни и окрашен в сине-зеленые тона, отсылающие к цветам флага Италии.
«Простой дизайн факела призван подчеркнуть пламя, истинную суть эстафеты олимпийского огня. Идея состоит в том, чтобы направить фокус на пламя, оставив сам факел на заднем плане», — указывается в сообщении оргкомитета Игр.
4 декабря огонь прибудет на легендарный стадион «Панатинаикос» — место первых современных Олимпийских игр. Здесь состоится торжественная церемония передачи огня оргкомитету Игр 2026 года, которые пройдут в Милане и Кортина-д’Ампеццо.
Итальянский этап эстафеты получил название «Величайшее путешествие». Он стартует 6 декабря в Риме. За 63 дня огонь пройдет 12 тыс. км, посетит все 20 регионов и 110 провинций Италии, а пронесет его 10 001 факелоносец. Кульминацией эстафеты станет прибытие огня в Милан 5 февраля 2026 года — накануне церемонии открытия Игр на стадионе «Сан-Сиро».
